En mi investigación sobre el sistema esclavista a lo largo de generaciones en el sur de los EUA, he descubierto que quienes sufrieron la esclavitud suelen carecer de nombre y, a menudo, sólo aparecen en los archivos como números en un inventario. Uno de los métodos más comunes para rastrear en los archivos sureños la presencia de gente esclavizada y, con suerte, encontrar sus nombres, es investigando de manera tradicional la genealogía patriarcal detallada en los registros de censos o en los testamentos y anotaciones de los dueños de esclavos. "Gente de número desconocido" ("People of Unknown Number") utiliza el formato tradicional de los diagramas genealógicos, pero lo subvierte al presentar las conexiones entre generaciones de esclavos, nombrados y numerados, que fueron propiedad de mis ancestros. De esta manera, al organizar sus nombres o su presencia numerada, quiero mostrar las conexiones entre personas y familias que fueron negadas por la estructura supremacista blanca presente en los archivos de mi familia.